В ракете «Циркон» сделан упор на скорость, в отличие от «Гранита», который летит с дозвуковой скоростью и в надводном положении легко может быть сбит системой ПРО корабля или подлодки. «Циркон» же летит, поднимаясь в стратосферу и выйдя на высоту 30-40 км, и уже там, в разряженном воздухе, способен развить скорость до восьми махов и поразить цель.
Плюс ракету доработали: она может поражать не только надводные цели, но и наземные.
Однако сообщения об испытаниях «Циркона» не просто так появились именно сейчас. Дело в том, что Россия понесла серьезный политический и военно-технический ущерб в результате проведения учений Sea Breeze, на которых ей четко дали понять, что в море господствовать не будет никто, и все будут использовать нейтральные воды, согласно международному морскому праву, и никто никому не позволить перекрывать какие-то проливы или заливы и господствовать в акватории одного из морей | 
