Смерть настигла «Черного Ангела» тогда, когда он меньше всего этого ожидал. 28 февраля 2004 года при попытке перейти грузинскую границу он напоролся на двух дагестанских пограничников. В завязавшемся бою он уничтожил обоих, но получил ранение в локоть левой руки.
Как вырывающийся из капкана матерый волк Руслан Гелаев без анестезии отрезал и отбросил в сторону свою левую руку, мешавшую дальнейшему движению, наложил на культю жгут и пополз дальше.
Силы вместе с вытекающей кровью быстро оставляли молодого «Старика». Он сначала шел, а потом передвигался на коленях и просто полз. Из официального доклада Федеральной пограничной службы России следует, что за считанные минуты до смерти он подкрепился куском шоколада «Аленка» и пережевал гранулы растворимого кофе «Несткафе». Это дало Гелаеву возможность проползти еще 50 метров, после чего он потерял сознание и замерз. | 
