Профессор права Гамбургского университета Райнхард Меркель считает, что присоединение Крыма не было аннексией. Он утверждает, что для произошедших событий следует использовать термин «сецессия». По его мнению, три элемента произошедших событий — референдум, отделение и декларация о присоединении — не нарушают международного права. Утверждения правительства США, что референдум нарушает международное право, Райнхард Меркель называет нелепыми. Часть населения страны, организовавшая референдум, не является субъектом международного права. Международное право не регулирует вопрос отделения, поэтому оно не может ни запретить, ни признать отделения. Признание Россией Крыма как независимого государства нарушило право Украины на незыблемость её границ, но не международное право. В связи с этим профессор Райнхард Меркель упоминает прецедент Косова. | 
