Это же появилось не из ниоткуда. До этого была проведена большая работа по обработке элиты окраины, которая тяготела к Польше и западу. Типа Леси украинки и прочих товарищей, которые положили начало этой возне с лёгкой руки своих западных соседей.
До революции украинцами называли себя только те, кто отрёкся от православной веры и перешёл в греко-католики (униаты). Слово "украинец" означало не национальность, а принадлежность к религии.