"Ставший Героем России пилот промолчал в ответ" В ответ на что? Ась? Еще одно подтверждение завета Ф.Ф. Преображенского: "Попрошу выражаться яснее" А вид пилота на фото весьма впечатляющий
А пилот потому промолчал, что его первой мыслью было "Так, что, мне придётся ЕМУ теперь руку жать при вручении награды?"