Русь возникла вокруг Великого Новгорода. Затем русские князья перенесли столицу Руси в Киев. Киев - это аналог Санкт-Петербурга Петра Великого. Почти все князья, сидевшие в Киеве, были сначала Владимирскими и Новгородскими князьями. Северо-Восточная Русь - это сердце русского государства.
Ну это примерно как если бы Темнейший захватил их столицу, а потом они его считали б за своего великого вождя :) С Владимиром Святославовичем так и вышло.