Современное представление естествоиспытателей о веществе содержит в себе нечто совершенно иное, чем то, что имели в виду древние метафизики. Вещество состоит из атомов, как вселенная из небесных тел, их систем и отдельностей. Подвижное равновесие частиц или систем элементов, отражает некое единство плана мироздания и потому в каждой частице по механической сущности надо признать подобие с Солнечной системой (в малейшем — повторение того же, что существует в громаднейшем). Между тем в этом кажущемся хаосе всеобщего — от звезд до атомов — движения, царствует довольно стройный порядок, принимаемый за неподвижность и зависящий от консервативных начал всего сложившегося подвижного равновесия. Успехи, достигнутые в этом направлении, составляют ныне важнейшую опору суждений об атомном строении. | 
