У них один движок на всех ступенях. И масса становится куда важней если потом эта ступень сажается. Мало того, что нужно больше топлива на торможение движком, так еще и аэродинамическое торможение становится менее эффективным из-за большей массы.
Далеко? Серьезно? У рд-170 масс-тяговое 82. А даже у их мерлина масс-тяговое 180, более чем в два раза лучше. У раптора будет еще больше. При этом специфический импульс на уровне моря у раптора 330, а у рд-170 309.
Единственное что у рд-170 больше - это тяга. Но тяга не нужна. Как показал полет фалькона хэви если проблемы с синхронизацией большого количества движков и есть - они вполне преодолимые.
А движки с большой тягой дороги и сложны в производстве и разработке, я уж не говорю что у рд-170 была милая привычка взрываться на ровном месте, см. историю пусков зенита.
Плюс к тому, если у двига умеренная тяга тот же двиг ставится на вторую ступень, что экономит много денег и усилий и убирает необходимость в целой отдельной производственно-испытательной линии. | 
