в те времена это вообще был торговый флаг, для коммерческих судов и факторий
Вы лгунишка. За исключением примерно 35 лет во второй половине 19 века, когда триколор был "народным" флагом, использовавшимся наряду с "имперским", со времен позднего Петра он был флагом Империи.