опиум всегда был наркотиком. в больших количествах - яд, в малых - лекарство. в марксовых словах опиум - как наркотик.
Не было тогда "наркотиков" в современном понятии. Ну а в большом количестве и поваренная соль смертельна. И Маркс имел в в виду не яд, а лекарство для души. Правда, отвлекающее от текущих проблем.