Да, в прошлом СССР всегда лидировал в дальнем космосе. Но это было скорее нужно по политическим соображениям. Теперь США пытаются взять реванш за десятилетия поражений. Но это уже пройденный этап, и это не привлекает столько внимания в мире, как в своё время советские достижения.
Да, в дальнем космосе СССР лидировал в иследовании Венеры, с Марсом, как-то не сложилось. И дальше, к Меркурию и к внешним планетам СССР ничего не запустил.