я так понимаю, что большая часть из "впервые услышавших" - понаехавшие черноглазки. Зимняя гроза в средней полосе России, в том числе и в Москве - достаточно частое явление.
30 лет в Москве. Первая гроза на моей памяти в начале февраля. Обычно морозы в это время начинали бить.