Ученые объяснили притягательность запаха крови для хищников

Шведские зоологи попытались выяснить, какие именно химические вещества делают запах крови притягательным для хищников (и неприятным для человека). Результаты исследований представлены в журнале PLoS One.

Профессор Линчепингского университета Матиас Ласка (Matthias Laska) не нашел в научной литературе работ, посвященных химии запаха крови, и отправил своего студента в Германию, чтобы тот проанализировал кровь млекопитающих методами газовой хроматографии и масс-спектрометрии.

Аппараты выявили около 30 веществ, участвующих в создании запаха (в том числе продукты разложения жиров). Но эксперты указали на один важный компонент — альдегид транс-4,5-эпокси-(Э)-2-деценаль. Именно он придает крови характерный «металлический» запах.

Потом ученые решили испытать это вещество на настоящих хищниках. В Кольмордене, шведском парке диких животных, привлекательность альдегида проверили на диких собаках Азии и Африки, южноамериканских кустарниковых собаках и уссурийских тиграх.

Зоологи взяли четыре жидкости (синтетический альдегид, лошадиную кровь, фруктовую воду и почти не имеющий запаха растворитель) и полили ими поленья. Каждый день в вольер с животными ученые ставили одну из деревяшек, внимательно изучая реакцию на нее.

Результаты эксперимента не оставили никаких сомнений: политые альдегидом поленья вызвали такой же бурный интерес, как и окровавленные (к остальным двум объектам животные остались равнодушны). Звери обнюхивали, облизывали, кусали, скребли и играли с деревяшкой. Самыми настойчивыми оказались тигры, а быстрее всех интерес к странному объекту потеряли южноафриканские собаки.

Таким образом, исследования показали, что один компонент может быть так же привлекателен, как и весь запах крови. В будущем Ласка планирует изучить эволюционные корни этого явления, а также рассмотреть реакцию травоядных животных (мышей) на запах крови.

Отмечается, что политые альдегидом деревяшки принесли пользу не только ученым, но и обитателям парка. Содержащимся в неволе животным не хватает физической активности, а «симуляторы добычи» внесли оживление в повседневную жизнь хищников.